Думаю, о таком явлении как финансовая пирамида рассказывать не стоит, а вот о «схеме Понци», упомянуть будет не лишним. С одной стороны, это та же крупная финансовая пирамида, а с другой Понци создал нечто не похожее и отличающееся от тех пирамид, что существовали. Он создал целую историю вокруг своей аферы, так что долгое время вся его схема казалась стройной и логичной.
Из биографии итальянца известно, что он неоднократно попадал за решетку за свои проделки разной степени тяжести. В 1903 году он приехал в США, а по дороге проиграл все свои сбережения в карты. Здесь его карьера была быстротечной и непримечательной. Потом Понци отправляется искать счастье в Канаду, попадет очередной раз в тюрьму за провернутую аферу. После этого его еще не раз арестовывали за кражи, финансовые махинации, незаконную переправу соотечественников через границу и т.п. Но самое интересное началось в 1919 году, именно тогда и родилась «схема Понци».
В это время Чарльз Понци решил заняться выпуском международного журнала. Он написал письмо в одну из испанских компаний, а в ответ получил письмо, в которое были вложены международные обменные купоны. Эти купоны на почте менялись на марки, но самое забавное было в том, что в Испании за один купон давали одну марку, а в США – шесть. Понци не был бы сам собой, если бы сразу не «почуял» выгоду.
В этом же году Понци занимает у знакомого мебельщика 200$ и открывает свою фирму, в которой он и хозяин и работник одновременно. Кстати, по некоторым данным в офис он приобрел лишь стол и два стула, а за оставшиеся деньги вкусно покушал. Понци предлагал жителям Бостона вкладывать деньги в его бумаги и зарабатывать на этом. К примеру, вы внесли 100$, через 45 дней вы могли рассчитывать на то, что заберете уже не 100, а 150$ и т.п. При этом Чарльз подробно описывал гражданам, как он собирается зарабатывать эти деньги. Это его идея арбитража или покупки и продажи товара в разных географических плоскостях.
Желание стать богатым победило голос разума, люди стали приходить толпами. Известность Понци росла, он же в свою очередь привлекал внимания еще и заказными статьями в прессе. В общем Понци верили, а первые вкладчики действительно получили свои деньги.
Компания росла, уже через год в ней работало 30 человек, а сам Понци отстранился от прямого участия в делах компании. В конце весны 1920 года Понци осуществляет свою мечту и покупает дом в банкирском районе квартала Лексингтон за 35 тысяч долларов. Правда радость вскоре омрачается тем, что «схема Понци» раскрывается.
А началось все с того, что старый знакомый мебельщик подал на Понци в суд, полагая, что тот должен ему половину имущества, ведь начал итальянец бизнес именно на его деньгах, которые к слову и не вернул. На время разбирательства суд замораживает все счета Понци, нанося тем самым тяжелый удар по пирамиде. Кроме того, суд запрещает Понци принимать новые деньги. Народ в панике ринулся забирать свои вложения, но сделать это удалось далеко не всем. В ходе аудиторской проверки мошенническая схема была раскрыта. Понци не занимался никаким бизнесам, связанным с купонами. Просто в компании деньги распределялись, и деньги от новых участников просто шли к старым вкладчикам. За время существования фирмы Понци сумел получить 10 миллионов долларов, 8 из которых вернул вкладчикам. За свою аферу Чарльз Понци получил 5 лет тюрьмы.
Правда после выхода на волю, за ум он так и не взялся. Понци все так же продолжал проворачивать мошеннические сделки, правда, уже мелкого «калибра». В итоге его все же депортировали назад на родину, но и там итальянец долго не задержался. Отправился Понци искать приключения на этот раз в Бразилию, там и умер с капиталом всего в 75 долларов.
1530.